乳腺癌是一种全身性的疾病,往往在病变的早期即可能发生远处转移。由于乳腺癌的这种生物学行为的特点,令乳腺癌的治疗概念也从单一的外科手术治疗转变为全身性的综合治疗。同时,随着早期病例发现率的提高,使外科手术的方式也趋向保守。
放射治疗作为乳腺癌治疗的一个重要组成部分,近年来也有了很大进展。作为术后补充治疗或晚期、复发病例的治疗，随着临床经验的积累和发展，治疗方法、技术不断完善,使治疗引起的副作用日益降低，变得更加安全。
早期乳腺癌功能保全性手术和放射治疗、化疗和内分泌治疗的综合治疗目前已相当成熟。早期乳腺癌保守性手术合并根治性放疗已成为主要的治疗方法。用单纯乳房切除加放疗来代替根治术，使放疗在乳腺癌的治疗中又跨进了一步。而，放射的治疗方法有从早期乳腺癌向局部晚期乳腺癌扩展的趋势。
近年来，随着放疗设备的改进和技术的提高以及放射生物学研究的进展，可使局部肿瘤获较高剂量而周围正常组织损伤较少，放疗效果明显提高。
